De Palestijnse toponderhandelaar Saeb Erekat is op 65-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van Covid-19.
Dat meldt persbureau Reuters dinsdag. Erekat werd vorige maand overgebracht naar het Hadassah-ziekenhuis in Ein Kerem bij Jeruzalem. Daar verslechterde zijn toestand. Zijn situatie werd al weken als ‘kritiek’ omschreven. In 2017 onderging de Palestijn een longtransplantatie in de Verenigde Staten.
Voordat Erekat overgebracht werd naar Jeruzalem, kreeg hij ook een aanbieding van koning Abdullah van Jordanië om in een Jordaans ziekenhuis opgenomen te worden. Toch koos de in Jericho wonende Erekat voor een ziekenhuis in de Joodse staat. Een opvallende zet, omdat hij niet lang daarvoor verklaarde voorstander te zijn van een ‘medische boycot’ tegen Israël. Palestijnen zouden zich daar niet meer mogen laten behandelen.
Erekat leidde decennialang de onderhandelingen tussen de Palestijnen en Israël. Zo was hij betroken bij de gesprekken die leidden tot de Oslo-akkoorden van 1993 en 1995. In 2015 werd hij secretaris-generaal van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO).
Mahmoud Abbas heeft na het overlijden van Erekat drie dagen rouw afgekondigd.
