Achtentachtig Israëlische atleten zullen hun land vertegenwoordigen bij de Olympische Spelen die vrijdag in Parijs beginnen. Dat is net geen record: de ploeg van drie jaar geleden telde 92 leden. Dat verschil wordt verklaard door de 24 man sterke honkbalploeg die Israël naar Tokio mocht sturen. Dit jaar kwalificeerden de Israëlische honkballers zich niet. De voetballers deden dat wel, maar dat team telt slechts achttien spelers, vandaar.
Kanshebbers op medailles zijn onder anderen turner Artem Dolgopyat, de door Daria Atamanov aangevoerde ritmische gymnastiekploeg, taekwondoka Avishag Semberg, surfster Anet Lelior en zwemster Anastasia Gorbenko. Ook wordt er veel verwacht van de twaalfkoppige judoploeg (traditioneel hofleverancier van Olympische medailles) en in iets mindere mate van de Israëlische schermers. Wellicht kan de in Ethiopië geboren Maru Teferi voor een verrassing zorgen op de marathon.
Natuurlijk zijn er ook niet-Israëlische kanshebbers van Joodse afkomst in Parijs. De Australische kano- en kajakvaarster Jessica Fox is daar een voorbeeld van, evenals de pas 17-jarige Amerikaanse vrijeslagzwemster Claire Weinstein en haar drie jaar oudere landgenote Amit Leor, die hoge ogen hoopt te gooien bij het worstelen. Tenslotte worden ook de Joods-Amerikaanse schermers Nick Itkin en Eli Derschwitz kansrijk geacht voor een medaille.
