De Amerikaanse president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris – tevens Democratisch kandidaat voor de presidentsverkiezingen op 5 november – hebben de Israëlische premier Benjamin Netanyahu opgeroepen zo snel mogelijk een overeenkomst met Palestijnse terroristen te sluiten over vrijlating van de resterende gijzelaars in ruil voor een staakt-het-vuren in Gaza.
‘Bibi’ Netanyahu was in Washington om in het Congres de Senaat en het Huis van Afgevaardigden toe te spreken. Die redevoering werd als zeer succesvol beschouwd, al was een aantal Democratische congresleden niet op komen dagen. Onder hen was Kamala Harris, die beweerde een ‘eerdere afspraak’ gehad te hebben. Dat kwam haar op stevige kritiek te staan omdat zij als vicepresident voorzitter van de Senaat is.
Het was de eerste ontmoeting tussen Biden en Netanyahu in het Witte Huis in drie jaar. Na afloop van de ontmoeting zeiden familieleden van Israëlische gijzelaars in Gaza hoopvol te zijn over hun spoedige vrijlating. Kamala Harris, die dichter bij de radicaal linkse, anti-Israëlische en soms antisemitische vleugel van de Democratische partij staat zei dat zij ‘niet zal zwijgen over het lijden van de bevolking’ in Gaza. De Israëlische regering reageerde op haar woorden dat deze contraproductief zijn en Hamas in de kaart spelen, omdat de terreurorganisatie gebruik zou kunnen maken van meningsverschillen tussen Washington en Jeruzalem.
Tegelijkertijd benadrukte Harris dat Israël het recht heeft zich te verdedigen, noemde zij Hamas ‘een brute terreurorganisatie’ en sprak zij over de acht Amerikaanse Joden die nog in handen van Palestijnen in Gaza zijn. Na afloop van zijn bezoek aan Washington reisde Netanyahu door naar Florida voor een gesprek met de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump. De voormalige president zei vorige week dat hij van plan is Israël carte blanche te geven om Hamas ‘zo snel mogelijk’ te vernietigen.
