De IDF heeft officieel verklaard dat de Rafah-brigade van Hamas is verslagen. In de operatie tegen het laatste effectieve bolwerk van de terreurbeweging in Gaza zegt het Israëlische leger 2308 Palestijnse terroristen gedood te hebben. Ook zijn tunnels met een lengte van 13 kilometer vernietigd.
Nu de IDF de hele stad en de zg. Philadelphi-corridor, de strook land langs de grens tussen Gaza en Egypte, onder controle heeft, hebben Israëlische genisten hun onderzoek naar tunnels onder die corridor afgerond. Er zijn er negen gevonden die onder de grens lopen en gebruikt werden voor de smokkel van wapens, munitie en personen voor terreurdoeleinden.
Negen tunnels betekent dat er gemiddeld elke anderhalve kilometer een terreurtunnel onder de 14 kilometer lange grens liep. ‘Liep’, want inmiddels zijn zij alle vernietigd door de IDF. In totaal zijn in en rond Rafah 203 tunnels gevonden, al dan niet met elkaar verbonden. De meeste hiervan zijn vernietigd en de komende weken zal dat ook gebeuren met de rest. Daarbij gaat het om enkele tientallen tunnels die nog onderzocht worden.
Hamas wil of kan niet zeggen hoeveel van de nog minder dan honderd Israëlische gijzelaars in Gaza nog in leven zijn
De op dit moment enige mogelijkheid voor smokkel tussen Gaza en Egypte is de grensovergang van Rafah, maar die is, net als de hele Philadelphi-corridor, in Israëlische handen. De regering in Jeruzalem wil deze bezet houden om te voorkomen dat Hamas opnieuw wordt bevoorraad met wapens en munitie. Ook moet zo vermeden worden dat Hamasleiders zoals Yahya Sinwar de Gazastrook ontvluchten en daarbij gijzelaars meenemen, bijvoorbeeld met eindbestemming Iran.
De weigering van premier Netanyahu de corridor op te geven is een van de struikelblokken bij onderhandelingen over een staakt-het-vuren in Gaza. Daarnaast blijft Hamas nieuwe eisen stellen over de hoeveelheid Palestijnse terroristen Israël zou moeten vrijlaten uit gevangenissen in ruil voor de vrijlating van gijzelaars. Bovendien wil of kan Hamas niet zeggen hoeveel van de inmiddels minder dan honderd Israëlische gijzelaars in Gaza nog in leven zijn.
