Gisteren vernam de NIW-redactie het verdrietige nieuws dat onze opiniemaker Paul Damen plotseling is overleden. Paul was lang en in diverse hoedanigheden verbonden aan het NIW. Hij was kort hoofdredacteur, hield zich in die periode bijna fanatiek bezig met het dossier Joodse weeskinderen, en hij was jarenlang een zeer gerespecteerd opiniemaker.
We leerden hem kennen als een lieve, humoristische en complexe persoonlijkheid. Oorspronkelijk uiterst links – hij was lid van de CPN – schoof hij in de loop der jaren steeds meer naar rechts op, wat zijn vrienden hem niet altijd in dank afnamen. Paul stond pal voor het bestaansrecht van Israël. Met regelmaat doopte hij zijn pen in arsenicum om vijanden van de staat en vijanden van Joods Nederland van repliek te dienen. Maar ook georganiseerd Joods Nederland kon hij op gezette tijden met kennis van zaken om de oren slaan.
Paul Damen was een wandelende encyclopedie. Hij volgde al het nieuws in de Joodse gemeenschap en over Israël, waar hij familie had wonen, op de voet. Daarnaast was hij een groot levensgenieter. Zijn humor, vaak voorzien van een galgje, heeft ons menig lachsalvo bezorgd. Deze week zou hij opnieuw een opinie in het NIW schrijven. Het mocht niet meer zo zijn. Moge zijn herinnering tot zegen zijn.
