Israëlische wetenschappers van het Weizmann Instituut in Rehobot en het Loewenstein ziekenhuis in Raänana hebben een ‘snuifproef’ ontwikkeld die kan voorspellen of patiënten met ernstig hersenletsel zullen ontwaken uit een coma.
Uit de studie bleek dat alle bewusteloze patiënten die op geuren bleven reageren, binnen vier jaar bij bewustzijn kwamen, zelfs als hun toestand was geclassificeerd als ‘vegetatief’.
De wetenschappers plaatsten potjes met geuren – variërend van shampoo tot rotte vis – onder de neus van de patiënt. Tegelijkertijd werd het luchtvolume dat door de neus werd ingeademd als reactie op de geuren bijgehouden.
De goedkope test helpt artsen een nauwkeurige diagnose te stellen en daarop de behandelplannen aan te passen. De huidige gangbare methode voor het voorspellen van ontwaking leidt nu tot verkeerde diagnoses bij ruim veertig procent van de patiënten.
